就在不久前，这种论调也许会遭遇冷嘲热讽或者更糟的待遇，而提出这种言论的人也许要被人护送才能从经营场所出去。然而，时代在发生变化，许多商家也开始接受不同于Windows的一些桌面工具。是什么导致了这些变化呢？也许是由于对安全问题持续不断的关注或是Windows Vista发布的一再延迟，也许还与硬件的升级费用或是软件的费用有关。无论你如何分析它，人们对Linux桌面工具的兴趣正在高涨，也给方案供应商们带来了机会，他们满怀期待挂起Linux的招牌。

　　可以说，方案供应商面临的最大挑战是在他们受理一个以Linux为重点的企业的计划时应选择哪一个分发版的Linux。有数以百计的商业和开源的分发版本都似乎可行，它们都相互竞争，争取得到重视。在作出选择时首先要考虑的就是究竟是选择一个商业版本的还是开源版本的Linux。为了讨论各种情形，并使开销尽可能降低，让我们说选择一个开源版本是你的最好的尝试。在存在选择余地的时候也许还是花费上的考虑先行。

　　CRN测试中心找出几个较好的免费的Linux分发版本，它们仍然有一些重点渠道并提供强大的特性，还伴随着商业升级支持。这样就将范围缩小到Linux世界中三个熟悉的名字，Ubuntu、openSUSE和新的Freespire版本以及免费版的Linspire。这些版本都可以免费下载和使用，并能在伴随一些警告的情况下很自由地进行重新分配。

　　将这些版本做一个正面交锋的比较并非易事。每个版本都有各自的特质，并且所指向的受众也从Linux的忠实用户到菜鸟们而各有不同。出于这样的考虑，测试中心的工程师们把焦点集中在最有利于Linux桌面系统建设的方面，包括安装、设置、支持、特性和实用性。

　　CRN测试中心将每个版本都分为五个方面进行评测：安装、设置/配置、支持、特性和实用性，从而总结出一个最终的获胜者。

    安装

    最好的安装过程是能够是各方面都得到协调，从自动检测硬件到提供信息给安装者。出于这些因素的考虑，Freespire就可以使另外二者出局，但仅仅以微弱优势胜出。Freespire的安装过程与从一张Freespire的光盘上进行安装基本无异。安装者会被询问一些基本的问题，例如要指定的初始用户名以及是否将Freespire安装到硬盘和是否存在其它安装过的操作系统。安装进程提供了一个相当吸引人的图形化的界面，展示了产品的主要特性，提供一个进度条让你可以清楚看到安装所需的时间。

    Ubuntu被证明与Freespire的安装简易程度基本相同，但会要求更多一些与安装者的互动。Ubuntu一个相当出彩的特性是它能够直接通过安装光盘运行

    OpenSuse提供的是更为传统的Linux的安装。安装过程仍然是比较简单，但相对于其它两个分发版本，它对安装者的要求则要更高。因为OpenSuse的安装更为复杂，安装者们就一定会做足准备更好地控制这个过程，以便能很快改变默认值进行更优越的选择。通过比较这三个分发版本，大多数的方案供应商会发现，选择对于他们来说最好的一个版本，只不过是个人喜好问题。

    安装
    Freespire: 3分
    Ubuntu: 2分
    OpenSuse: 1分

    设置/配置

    当基本的安装完成后，安装者必须继续完成相关配置并对操作系统进行设置以符合用户需求。在某些情况下，例如安装Freespire和Ubuntu，这些操作系统最主要的特点就是能在安装完成后立即使用。如果安装的是OpenSuse，在安装之后还有一些额外的任务需要完成，但这些任务都是些精灵主导的东西，并能确保系统被妥善设置而不出什么意外。

    当Ubuntu在完成基本安装准备使用时，通过一些设置可以提高最终用户的经验，从安装升级到添加软件到自定义偏好。这些所有的东西都很容易进行设置和更改，但Ubuntu没有提供能够引导安装程序完成所有主要偏好设置的“个性化向导”。