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2. 更改3D视角
由于3D视图中的建筑物都是由计算机实时渲染出来的,因此我们就有了更多的视角变化。相信大家已经注意到,在3D视图模式下,画面中除了原有的控制手柄之外,还多出了一个方向手柄。其实,这正是Virtual Earth在3D视图下所特有的视角控制器,如图7所示。
 图7
而除了上面这种任意视角之外,Virtual Earth还为我们预设了三档默认视角,被顺序地放置在控制手柄上,使用起来非常方便,如图8所示。
 图8
3. 画质对比
不过说了半天,这些由计算机渲染出来的地图究竟效果如何呢?耳听为虚、眼见为实,笔者这里找到了一组同一地点拍摄的航拍图片和渲染图片,效果如何,还是请您自己来看吧,如图9所示。
 图9
四、 更多有趣小功能
1. 交通查询
当然,除了上面所说的这些功能之外,Virtual Earth的附属功能也一点不比Google Earth差。除了最基本的地址搜索服务,Virtual Earth还有一个非常实用的小功能 —— 交通查询。就像我们好多司机朋友爱听路况广播一样,在Virtual Earth上也提供了一些事故通报和路况信息等等内容。
其中,事故通报的颜色非常醒目,在图中一眼就能看到,而我们只要将鼠标悬停于通报图标之上,便能看到它的具体内容了,如图10所示。只不过,有些遗憾的是,该项功能目前还仅能在美国的一些城市中使用,而且数量也不是很多。
 图10
2. 路线查询
除了交通查询之外,Virtual Earth还有另外一项非常实用的功能 —— 路线查询。点击“Driving directions”按钮之后,Virtual Earth便会在页面左侧打开一个对话框,我们只需将起始地点和目的地点输入其中,再选择好是希望查询最短行驶时间还是最短路程之后,点击“Get directions”按钮即可开始查询。
而如果您给出的地址信息不够详细,Virtual Earth还会弹出几个更详细的地址供您选择。最后,查询出来的路线会用一条醒目的颜色标识出来,一目了然,如图11所示。
 图11
3. 所在地查询
想不想让电脑自动将您当前的所在地标识出来?呵呵,这可不是什么天方夜潭,在点击了主界面上的“Locate me”按钮之后,Virtual Earth便能直接将您当前所处的位置显示在了图中。其实,不是Virtual Earth具有什么特异功能,可以得知我们当前所处的位置,而是它能够通过解析我们上网的IP地址来完成所在地定位。
所以,如果您现在正在使用代理服务器,或者打开了什么网络加速软件的话,那么这项功能可就真的失效了,如图12所示。
 图12 (+上图可点击放大)
4. 其他功能
而除此之外,Virtual Earth还允许我们发布或打印出当前地图,具体操作也与其他软件完全一样,只不过限于篇幅有限,笔者在这里就不再赘述了,大家可以自己去尝试一下。
写在最后
怎么样?看到这里,相信您已经对微软的这款Virtual Earth有了个大体印象了。就笔者这段时间的试用情况来说,Virtual Earth相比Google Earth,明显在功能方面占了上风。但图片数量过少,精度太低的问题却一直困扰着它。
而且,由于目前好多服务都仅限于北美地区,甚至就连那个3D视图插件也只能安装在英文版操作系统中,所有的这些问题无疑都严重阻碍了Virtual Earth的快速发展。而恐怕只有解决了这些问题之后,Virtual Earth才能真正与Google Earth一决高下。
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