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2. 更改3D视角
由于3D视图中的建筑物都是由计算机实时渲染出来的，因此我们就有了更多的视角变化。相信大家已经注意到，在3D视图模式下，画面中除了原有的控制手柄之外，还多出了一个方向手柄。其实，这正是Virtual Earth在3D视图下所特有的视角控制器，如图7所示。
图7
而除了上面这种任意视角之外，Virtual Earth还为我们预设了三档默认视角，被顺序地放置在控制手柄上，使用起来非常方便，如图8所示。
图8
3. 画质对比
不过说了半天，这些由计算机渲染出来的地图究竟效果如何呢？耳听为虚、眼见为实，笔者这里找到了一组同一地点拍摄的航拍图片和渲染图片，效果如何，还是请您自己来看吧，如图9所示。
图9
四、 更多有趣小功能
1. 交通查询
当然，除了上面所说的这些功能之外，Virtual Earth的附属功能也一点不比Google Earth差。除了最基本的地址搜索服务，Virtual Earth还有一个非常实用的小功能 —— 交通查询。就像我们好多司机朋友爱听路况广播一样，在Virtual Earth上也提供了一些事故通报和路况信息等等内容。
其中，事故通报的颜色非常醒目，在图中一眼就能看到，而我们只要将鼠标悬停于通报图标之上，便能看到它的具体内容了，如图10所示。只不过，有些遗憾的是，该项功能目前还仅能在美国的一些城市中使用，而且数量也不是很多。
图10
2. 路线查询
除了交通查询之外，Virtual Earth还有另外一项非常实用的功能 —— 路线查询。点击“Driving directions”按钮之后，Virtual Earth便会在页面左侧打开一个对话框，我们只需将起始地点和目的地点输入其中，再选择好是希望查询最短行驶时间还是最短路程之后，点击“Get directions”按钮即可开始查询。
而如果您给出的地址信息不够详细，Virtual Earth还会弹出几个更详细的地址供您选择。最后，查询出来的路线会用一条醒目的颜色标识出来，一目了然，如图11所示。
图11
3. 所在地查询
想不想让电脑自动将您当前的所在地标识出来？呵呵，这可不是什么天方夜潭，在点击了主界面上的“Locate me”按钮之后，Virtual Earth便能直接将您当前所处的位置显示在了图中。其实，不是Virtual Earth具有什么特异功能，可以得知我们当前所处的位置，而是它能够通过解析我们上网的IP地址来完成所在地定位。
所以，如果您现在正在使用代理服务器，或者打开了什么网络加速软件的话，那么这项功能可就真的失效了，如图12所示。
图12 (+上图可点击放大)
4. 其他功能
而除此之外，Virtual Earth还允许我们发布或打印出当前地图，具体操作也与其他软件完全一样，只不过限于篇幅有限，笔者在这里就不再赘述了，大家可以自己去尝试一下。
写在最后
怎么样？看到这里，相信您已经对微软的这款Virtual Earth有了个大体印象了。就笔者这段时间的试用情况来说，Virtual Earth相比Google Earth，明显在功能方面占了上风。但图片数量过少，精度太低的问题却一直困扰着它。
而且，由于目前好多服务都仅限于北美地区，甚至就连那个3D视图插件也只能安装在英文版操作系统中，所有的这些问题无疑都严重阻碍了Virtual Earth的快速发展。而恐怕只有解决了这些问题之后，Virtual Earth才能真正与Google Earth一决高下。
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