活动目录等大量新功能也在此时首次登场. 在对硬件产品的支持上, Windows 2000的进步亦是相当的明显. 对多路处理器的支持使得Windows NT可以作为专业的服务器使用, 即全新插即用技术的应用是我们能够方便的使用USB、1394等设备. 同时, 管理控制台 (MMC) 也作为一个重要的管理工具被引入. 而在Windows NT 4.0中不被支持的新游戏接口也被加入到了Windows 2000中, 这就是DirectX 7.0. 但是, 正因为大量新技术的加入, 给Windows 2000带来了不少潜在的系统漏洞, 这也为后来 "冲击波" 等蠕虫病毒的猖獗种下了祸根.
Windows 2000 启动画面
Windows 2000 桌面
Windows 2000所取得的进步是前所未有的, 虽然谈不上大红大紫, 但它却是继Windows 95后微软最为重要的产品. Windows 2000的出现, 意味着Windows 9X产品线终于走到了尽头, 微软将以这个NT内核的产品为基础, 重新划分Windows的市场体系.
Windows Me
在Windows 98第二版推出之后, 微软又开始了其第三版的开发工作. 后来这个系统被正式更名为了Windows Millennium Edition (千禧版) , 简称Windows Me, 发行日期是2000年9月14日. Windows Me的定位是家庭娱乐, 相对于Windows 98来说更新并不大, 主要升级了一些常用软件, 如Internet Explorer 5.5和Windows Media Player 7.0. 同时, Windows Me还新加入了一系列的小游戏, 用来制作家庭电影的Movie Maker和并不成熟的 "系统还原" 技术. Windows Me是最后一个16位/32位混合模式的Windows 9X系列产品, 我们从它的版本号4.9也可以看到微软的这一意图. 正因如此, 微软对这个操作系统的推广似乎也不太卖力. 同时由于相对于Windows 98的更新并不多, Windows Me并未获得用户们的普遍认同. 很多人认为这几乎是微软在Windows 3.0以后, 最失败的一次系统发布. 然而, Windows Me并非一无是处, 它的开关机速度至今仍是所有32位Windows中最快的. 而那些被大众批评为不成熟的新功能后来又以全新的面貌和更稳定的性能出现在了以NT内核为基础的个人操作系统上, 微软对自己的Windows产品线再一次做出了重大的调整.
Windows Me 启动画面
Windows Me 桌面
第三章 2001-2006 王者时代
在商业 (WinNT) 和家用 (Win9X) 操作系统两条战线上取得一系列成功后, 微软开始考虑把个人版操作系统完全构建在已经非常成熟的NT内核上, 而这次转型也带来了迄今为止最畅销的Windows操作系统.
Windows XP
早在1999年, Windows 2000未发布的时候, 微软就有推出一个Windows 2000家庭版的打算, 这就是代号为 "Neptune" (海王星) 的操作系统. 很可惜, 仅推出一个Alpha版本之后, 这个计划便不幸夭折. 下一个家庭版的操作系统最终还是放在了Win9X产品线上, 也就是Windows Me. 不过微软并没有放弃为Windows 2000打造家庭版的打算, 实际上 "Neptune" 是一个被代号为 "Whistler" 的产品取代了, 这就是后来的Windows XP. 从当时传出的一些图片来看, Neptune的外观和Whistler的Beta版相当的接近.
Windows Neptune
Windows Whistler Beta1
[提示] 我们在Windows XP的系统目录找到 "rsmui.exe" 文件, 并查看它的属性, 可以明显的发现 "Whistler" 字样.
Windows XP 产品包装
比尔·盖茨走上纽约街头促销 Windows XP
Windows XP于2001年8月24日正式发布, 没有按年份来命名, 字母XP的意思是 "体验" (由英文单词experience而来) . Windows XP的版本号是5.1 (也就是Windows NT 5.1) , 最初只发行了两个版本: 专业版 (Professional) 和家庭版 (Home Edition) , 后来又相继推出了媒体中心版 (Media Center Edition) 、平板电脑版 (Tablet PC Edition) 、嵌入版 (Embedded) 、64位版 (x64 Edition) 、入门版 (Starter Edition) 以及为低端PC定制的精简版 (Fundamentals for Legacy PCs) 等.
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