微软在Vista操作系统主打的安全特色Windows Security Center，可协助网站与第三方软件程序判断顾客个人计算机的安全状态。微软表示，这项功能可用来拒绝缺乏全面防护的计算机登入在线服务，有益于使用者安全。

    微软的可靠运算团体经理Adrien Robinson表示：假设你打算在在线购物，在你输入信用卡数据前，网站会检查你是否有适当防护，然后再放行。愈多人知道自己计算机的安全状态，就会有愈多安全的在线顾客。

    微软正积极向在线零售商及银行推荐这项PC检查功能。Windows Security Center其实早在2004年8月的Windows XP Service Pack 2即推出，但微软并未大肆宣传。Robison说：“我们现在向社区推销的动作胜过SP2时期。”Windows Vista订明年2月全面上市。

    仅管微软的动机纯正，市场人士并不看好消费者网站或在线服务商对这项功能的接受度。根据微软本身的资料，大约70％的消费者并未使用最新的防毒保护。分析师表示，业者一旦执行检查机制，就可能损失这么多潜在顾客。

    Forrester Research分析师Natalie Lambert说：我不相信他们会愿意和没有最新防护的消费者做生意。此外，若网站任意检查消费者的PC，也可能被视为侵犯隐私。

    Gartner分析师John Pescatore也指出，安全检查无法让顾客免于身份盗用或其它类似网络犯罪的风险。他质疑：某个坏人可以假装是我，而Windows会告诉网站他有使用杀毒软件—那有什么好处？网络银行或Amazon.com根本不在乎你是否使用杀毒软件。

    Windows Security Center会检查PC应用软件的安全状态，如杀毒软件是否能抓出最新的安全威胁，再将信息提供给网站。Vista系统的Windows Security Center能持续追踪防火墙、安全更新、病毒与间谍软件防护，和其它Windows相关的安全设定。

    通过一个特别的控制台，消费者可以清楚看到个人计算机的安全状态。Windows Security Center还有本身的警告机制，会在计算机未获充分防护时自动跳出。网站或软件程序可利用这项Windows功能确认某台PC处于绿色、橙色或红色（分别代表全面防护、缺少部分防护，或无防护）状态。

    Lambert表示：主要的受益者是那些担心身份窃贼或类似风险，却可能没发现自己关闭防火墙，或没发现自己关闭警告机制，杀毒软件又已经过期的人。微软的报告也指出，电玩制造商可借此阻挡未开启防火墙的计算机登入其在线服务，减少其它玩家的风险，并提供更安全的在线游戏经验。

    虽然微软宣称Security Center有益于在线服务商与消费者，率先采用这项技术的却是位于丹佛的商业软件商IP Commerce。该公司准备在接受刷卡的商店内加入这项检查机制，帮助店家注意他们的系统是否符合信用卡公司的安全规定。

    IP Commerce执行长Chip Kahn表示：如果你会接触持卡人数据，就必须要有防火墙、最新的安全修补程序，和安装、执行且随时更新杀毒软件。我们认为，Windows Security Center率先提供了符合安全规定的实时警觉。

    其它的用处包括网络存取控管领域。举例来说，企业可在任一台PC进入公司网络前，执行健康检查。Gartner分析师Pescatore说：对企业而言，这绝对是一项用得到的功能。

    在消费者方面，银行目前仅建议顾客使用安全软件，许多业者也在网站设有特别的安全提示页面，但在安全工具的要求上似嫌不足。Wells Fargo发言人Andrea Mahoney说：我们认真教导顾客关于诈欺和身份盗用防护等事项，并建议顾客保护个人计算机的步骤。美国银行（Bank of America）发言人Betty Riess也有同样的响应。